カリフォルニア州で六価クロムメッキが禁止

要約すれば

州大気資源委員会は本日、クロム6として知られる物質の禁止を可決し、めっき業者らは同じクロムの輝きが得られないと主張する代替物質に切り替えるまで数年の猶予を与えた。

クラシックカーのホイールやバンパーによく見られる、光沢のある装飾仕上げには有害な歴史があります。

クロムめっきは、ビンテージ自動車から航空宇宙部品、配管器具に至るまで、さまざまな消費者製品にとって重要です。

しかし、クロムめっき事業から排出される非常に有害な物質である六価クロムは、ディーゼル排気ガスの500倍の発がん性があり、数十年にわたり規制当局の標的となっている。

カリフォルニア大気資源委員会は本日、クロムめっき産業による物質の使用を画期的に禁止することを承認した。 この禁止令は、この措置に反対した企業に対し、代替材料の使用を義務付けるものである。

この禁止令は、2時間以上の議論とパブリックコメントを経て決定された。 取締役会のメンバーらは、影響を受ける可能性があるヴィンテージカーのメッキ業者に共感を示しながらも、公衆衛生が最優先であると述べた。

「問題は彼らがそこで何をしているかということです。彼らは有毒な金属と水の溶液の入った容器を沸騰させているのです。」

航空理事会のメンバーであるヘクター・デ・ラ・トーレ氏は、この禁止令をガソリン中の鉛を段階的に廃止する1976年の規則に例えた。

デラトーレ氏は「カリフォルニア州だけでなく、米国には有鉛ガソリンの大量生産はない。ここでとられた行動の結果、事態は変わった」と述べた。 「つまり、公衆の健康と安全のためにそのような飛躍をとった前例があるのです。」

新しい規則により、カリフォルニア州は、一般にクロム6として知られるこの物質を禁止する最初の州となる。装飾めっき企業は2027年までにその使用を中止しなければならない。 産業用耐久性の目的でこの毒素を使用する大規模なクロムメッキ工場の使用期限は2039年までとなる。

この禁止令は、1986年に同州が有毒大気汚染物質と認定したこの化学物質の使用を制限しようとする活動家らの長年の取り組みを経て出されたものである。カリフォルニア有害物質反対コミュニティーのエグゼクティブディレクター、ジェーン・ウィリアムズ氏は、ロサンゼルス郡には法的規制があるため、この判決は重要だと述べた。クロムメッキ層が大量に使用されています。

航空委員会は、カリフォルニア州では113のクロムめっき施設が六価クロムを使用して稼働しており、その70％以上が過重な負担を抱えた恵まれない地域にあり、その多くは家や学校の近くにあると述べたが、業界代表者らはパブリックコメントで委員会の数字は不正確だと述べた。

「それらは小さい場合もあれば、より大きな産業施設の中にある場合もあります。したがって、発電機や製油所のように、驚くようなものではありません」とウィリアムズ氏は語った。 「しかし、問題は彼らがそこで何をしているかということです。彼らは有毒な金属と水の溶液の入った容器を沸騰させているのです。」

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工業用部品はクロム 6 を含む浴に浸漬してめっきされますが、装飾めっきと機能めっきでは別のプロセスが使用されます。 排出はタンクの上部に上昇する泡の形で発生し、霧、水滴、こぼれとして放出され、床、機器、その他の表面に付着する可能性があります。 乾いた粉塵は、開いたドアや通気口から放出されます。

カリフォルニア金属仕上げ協会のエグゼクティブディレクター、ブライアン・ライカー氏は、航空委員会の規則は、有毒物質を安全に使用できることを証明した業界に対する不当な禁止に相当すると述べた。

同氏は、同州の大型クロムめっき機による排出量は全体の1％未満で、その大部分は化石燃料の燃焼、セメント生産、その他の産業によるものであることを示す州のデータを指摘した。

「ここで我々が抱えている問題は、我々の業界はもちろん公正な規制に同意しているが、ここで我々が持っているのは禁止だということだ」とライカー氏は語った。 「これは業界全体にわたる普遍的な禁止にすぎません。」

毒性の低い三価クロムが代替品として利用可能であり、航空委員会は、禁止後に装飾用クロムめっき業者がそれを広く採用することを期待している。 装飾用クロムめっき業者らによると、問題は、三価クロムにはクロム6のような装飾用の輝きがないことだという。クロム6は、アート・リボーや「アメリカン・グラフィティ」に登場する光り輝くホットロッドの同義語である光沢のあるローライダーの間で遍在する輝きだ。

「私たちの業界は、とうの昔に消滅した州のゴーストタウンになる可能性があります。ここには多くの危機が迫っています。」

三価クロムは「時代的に正しくない」と、サクラメントにあるシャームズ・プレーティング社のマネージング・パートナーであるアート・ホルマン氏は最近の航空委員会への公開コメントで述べた。 ホルマン氏は、顧客がめっきのために製品を他の州に発送し、「輸送によるクロムの排出量が増える」のではないかと懸念していると書いた。

一方、三価クロムは米国国防総省の要件を満たしていません。 ライカー氏は、航空委員会は軍が新しい素材を採用することを期待していると述べた。 しかし、長いリードタイムや複数年契約に依存することが多い業界にとって、不確実性は大きなリスクとなる。

「雇用の喪失と製造業の大規模な流出により、我々の業界は廃業に陥るだろう」と同氏は述べた。 「私たちの業界は、とうの昔に消滅した州のゴーストタウンになる可能性があります。ここには多くの危機が迫っています。」

議会は業界の変革を支援するために1000万ドルを確保したが、一部の理事会メンバーはこの資金では十分ではない可能性が高いと述べた。

エアボードは 1988 年に、めっき業界でのクロム 6 の使用に関する初の排出基準を採用し、施設のタンクに発煙抑制剤、フィルター、またはその他の汚染防止装置を装備することを義務付けました。 数十年にわたり、これらの規則は六価クロムをさらに制限し、規制するために改訂されてきました。

この毒素は大衆文化の中にある程度の存在感を示しています。 サンバーナーディーノ郡ヒンクリー町の飲料水中の化学物質の存在をめぐる法廷闘争は、映画「エリン・ブロコビッチ」でドラマ化された。

しかし、環境保護活動家やロサンゼルスの低所得層の工業地帯や都市の住民は長年懸念を表明してきた。 ロサンゼルス・タイムズ紙によると、南東部の工業都市ベル・ガーデンズの住民は1999年、がんなどの病気を引き起こす排気ガスを発生させたとしてクロムメッキ会社クロム・クランクシャフトを告訴した。

最近では、2016 年にロサンゼルス郡の他の地域よりもはるかに高いレベルのクロム 6 が検出されたことを受け、南東部の工業都市パラマウントでの大気監視が拡大されました。パラマウント統一学区は、そこにある 2 つの教室内の空気サンプルからクロム 6 を検出しました。 南海岸大気質管理地区は、大気質はそれ以来大幅に改善されたと述べた。

パラマウント社の広報担当クリストファー・キャラード氏は、同市が2021年にクロム6の監視を引き継いで以来、学校を含めてクロム6の重大なサンプルは検出されていないと述べた。

カリフォルニア州が提案した六価クロムの制限は全米初となるもので、多くの都市で水道料金が値上げされることになる。 この汚染物質はガンに関連しており、エリン・ブロコビッチによって悪名を轟かせた。

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トーマス、マンハッタンビーチ

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アレハンドロは気候変動担当記者で、以前はカリフォルニア・ディバイド・チームで不平等の問題について報道していた。 彼はウォール ストリート ジャーナルの CalMatters に参加し、8 年間にわたり西海岸を取材しました。